最近我和學生們一起吃飯，一位學生正在聊她剛找到新工作的20歲女兒。我看著她，脫口而出：「等等，你怎麼會是20歲孩子的媽媽呢？」然後我才恍然大悟，不知不覺中，我的學生都已經是20歲孩子的媽媽！

在你的育兒旅程中，或許曾有好心的長輩勸你珍惜當下，因為時光飛逝。我現在深切體會到了這一點。前幾天我聽國外Podcast的節目裡一些研究人員說，我們大多數人與孩子相處的時間只有19年左右。大約18年後，他們就會離開家去求學或工作，之後在他們成年後的生活中，我們與他們的相處時間還會累積一年左右。這個想法讓我深思，孩子們從青少年到即將成年的轉變是多麼迅速。

身為四個孩子的母親，我也一直在反思我迄今為止學到的東西，以及我自己的育兒方式發生了怎樣的變化。育兒之路是一場馬拉松，而不是短跑，多年來，我們會累積新的想法，並轉變我們的思維方式。那麼，我們該如何鼓勵青少年做好邁進成年階段的準備呢？

隨著孩子從孩童成長為青少年，他們會湧現出一個父母應該重視的基本需求，那就是──自主的需求。自主需求在發展的兩個關鍵階段顯現，第一個階段是幼兒期…我們都記得，我們​​可愛的寶寶過渡到幼兒期的那一刻，他們突然擁有了獨立性，並且充滿決心要自己做事。「我來做！！！」

孩子們進入青春期後，自主性的需求也隨之出現。自主性體現在獨立感受、行為和思考上。他們開始展現出自我管理的需求，並渴望擁有自主選擇的自由。這不難理解，因為在青春期，孩子開始逐漸脫離父母的掌控，探索自我。他們努力尋找自己的身分認同，並開始獨立思考。

我們或許需要做好心理準備，因為有時這種對自主權的追求看起來或聽起來有點像是不尊重。接下來就是爭吵、翻白眼、嘆氣和緊閉的房門。是的，這一切都可能讓人感到不舒服。值得慶幸的是，我在《發展科學》雜誌上看到戴安娜·迪維查的一篇文章，(請連結到→青少年好像很不尊重人？其實問題不是你想的那樣)她提醒我「尊重是雙向的，在青春期尤為重要」。

青少年的目標是找到自己的身分認同，並開始獨立思考

我們或許需要退後一步，將注意力從自身不適或受傷的情緒中轉移，提醒自己，尊重是我們現在就能給予青少年的禮物，也是他們迫切需要的。尤其重要的是，他們需要感受到我們尊重他們的自主性。

因為青少年「願意自己去做」一件事，他的大腦和心理需要先被滿足三種需求──自主（Autonomy）、勝任（Competence）、連結（Relatedness），而其中最重要就是「自主」。

除了能培養主動外，他們更容易投入、願意合作，並在關係上與我們保持連結。

尊重是我們現在就能送給青少年的禮物，也是他們非常需要的。

找到平衡點

支持青少年日益增長的自主需求需要巧妙地掌握平衡。給予過多的自主權而缺乏支持會對青少年造成傷害，而給予過少的自主權則可能迫使他們以不健康的方式追求自主。

那麼，為了幫助青少年健康地邁向成年期，我們需要做些什麼呢？他們需要我們明白，他們對自主的需求並不表示會破壞親子關係。雖然他們可能覺得我們不再被需要，但青少年絕對需要我們在他們成長的這些年裡陪伴在他們身邊。

以下是支持孩子自主性的父母可以做的三件事，以引導青少年走向輝煌的未來：

1. 即使你不同意，也要認同孩子的觀點

這說來容易做來難，尤其當我們的觀點截然相反，而所討論的問題又充滿爭議時。要肯定孩子的觀點，首先你必須不帶偏見地傾聽。肯定他們的觀點能夠支持他們獨立思考的需求。對他們來說，重要的是讓他們把你視為一個可以安全分享觀點和想法的對象。

2. 引導孩子，而不是替他們做決定

我們常常滔滔不絕地為青少年講解各種「實用」的方法，而不是問他們自己覺得最好的方法是什麼。當我主動詢問孩子的想法時，我常常驚訝地發現，他們其實已經考慮過各種選擇，並且自己做出了一些不錯的決定。

3. 允許孩子對他們生活中的小事負起全部責任

例如，課外活動、髮型、音樂選擇……幾年後，這些決定都會伴隨他們一生，所以讓我們幫助他們做出適合自己的選擇。當他們從正確的決定中受益時，要觀察並稱讚揚他們；當他們的決定導致不盡如人意的結果時，要願意陪伴他們，體諒他們的不適。

繫好安全帶！

對青少年而言，自主意味著被傾聽、在選擇上擁有一定的自由、承擔一定的責任、自主管理生活中的某些面向。自主感加上被尊重的感覺，能幫助青少年感受到他們的行為和選擇很重要，最終讓他們覺得自己很重要！

通往成年的旅程的確精彩繽紛。以我的經驗來看，青少年時期也充滿挑戰。如同任何一段美好的旅程，我們會經歷人生的巔峰時刻，看到我們創造的這個偉大個體的閃光點；也會經歷低谷，讓我們反思自己究竟哪裡做錯了。無論處於哪個階段，目標都是一樣的──建立連結。如果我們能夠保持親近（不是過度保護，而是讓他們知道我們永遠都在），陪伴他們走過人生的高峰和低谷，我們就能盡最大努力，幫助他們成長為自信、能幹、有安全感的年輕人。

譯者：吳端文 職能治療師