高血壓、自體免疫疾病等慢性病、焦慮、憂鬱、創傷後壓力症候群和成癮的發生率正在年年飆升，為什麼? 其實這些問題的根源通常可以追溯到創傷、不良童年經驗、慢性壓力以及最終的神經系統失調。

認識你的自律神經系統ANS (Autonomic Nerve System)

ANS負責處理我們許多自動功能，例如心跳、消化和體溫，也管理生存和壓力反應，在生命受到外界威脅時努力生存下去。

ANS充當我們的內建偵測系統，不斷掃描尋找外界安全和危險線索。

當ANS偵測時，會產生３種反應：

• 安  全 ：感到平靜、放鬆並與周圍的人保持聯繫。
• 戰逃反應：當ANS檢測到危險時，它會發出命令，心跳和呼吸會加快，腎上腺素和皮質醇會被釋放，血液會湧向肌肉，以便我們可以應對威脅。這是我們的戰鬥／逃跑反應。
• 凍結反應：當ANS偵測到外界強大危險以至於無法戰鬥或逃跑時，我們的心率、血壓和體溫都會降低，並且釋放大腦的天然止痛藥腦內啡，使我們呈現當機現象。ANS會自動完成所有這些工作，無須我們思考。

ANS不僅利用這些狀態來生存，也是身體的自動導航系統。當ANS功能良好時，它能順暢的切換狀態：前一分鐘處理戰逃反應並準備採取行動，下一分鐘則處於休息和恢復狀態。

ANS經常在上述三種的反應狀態外，也會產生混合型態的反應：當我們玩耍時，ANS會混和戰逃和安全狀態；當我們與所愛的人親密時，它結合了固定和安全狀態，當ANS能夠像這樣保持靈活和流暢時，便能幫助我們管理壓力和負面事件，讓我們變得有彈性並能繼續前進。不幸的是，當我們經歷創傷和慢性壓力，ANS便無法以健康、調節和有彈性的方式在不同狀態間順利切換。例如，很難從「戰逃反應」恢復到「休息和消化反應」。這會使我們更容易感到疲憊、煩躁和易怒。

對於那些有創傷史和慢性壓力的人來說，ANS偵測系統經常會出現故障，即使處於安全狀態，也仍不斷發出危險信號，讓一次友善的聚會變得令人恐懼；一次簡單的工作會議變得具威脅性。ANS就好像一個警報系統，即使沒有煙霧和火焰，也會不斷發出火災信號。持續這樣的狀態可能會讓人衰弱，進而使用像是藥物、酒精、食物、工作或性試圖緩解。

了解創傷如何影響我們至關重要。有各種各樣的經歷會造成創傷並對自律神經系統 (ANS) 產生負面影響，例如事故、襲擊和自然災害（通常稱為休克創傷）。此外，還有發育性或關係性創傷：成長過程中經歷虐待、忽視和缺乏安全感時。其他經歷包括慢性壓力、醫療程序和不利社會環境（例如貧困、歧視和暴力）亦會造成創傷。

此外，表觀遺傳學的最新研究表明，創傷可以透過基因遺傳至少3代。過去，我們將創傷視為發生在我們身上的事件，現在我們知道，創傷是一種經歷，而不是事件。它是我們對發生在我們身上的事情的內在反應，而不是事件本身。

20 多年前，美國疾病控制和預防中心（CDC）針對超過1.7萬名患者進行研究，發現童年創傷經歷(ACEs)與長期健康和健康狀況有直接關聯。在研究中，2/3的受試者至少有一次童年創傷經歷，超過20%的受試者經歷3次或以上。當受試者經歷4次或以上的ACE時，這意味著他們罹患心臓病、癌症、吸毒成癮等疾病的風險增加。經歷過6次或以上者，則壽命會減少近20年。

讓我們了解到，長期的ANS失調可能會出現許多身體和情緒症狀，且會將保持健康、快樂的任務轉移到如何應對眼前威脅的保護機制。這也是為什麼許多慢性且難以診斷和治療的病症都歸因可能與ANS失調有關。

我們的童年經歷也與他人建立關係有關，孩提時期兒童主要依附於照顧者，若照顧者無法提供安全感、建立親密關係，兒童長期處於慢性不安全狀態時ANS變無法正常運作，成年後，儘管希望交朋友，卻往往認為「不安全」而無意識地拒絕與他人建立關係。因為當我們經歷過創傷，自律神經系統(ANS)便無法再區分不安全的過去和安全的當下，即便現在很安全，ANS也不會關閉保護機制。

那麼，ANS失調時我們可以做些什麼？如何從創傷中恢復並發展出健康、調節良好且具有復原力的神經系統？ 好消息是，我們可以重新訓練ANS並再次感到安全，這最好在別人的幫助下完成。

我們每個人都有ANS，且透過不斷與他人互動下調整自身狀態。我們會不自覺地模仿旁人的狀態，這就是所謂的共同調節(co-regulation)。舉例來說，當我們與有壓力、憤怒或沮喪的人在一起時，我們會感覺更糟，當我們和平靜快樂的人在一起時，也會感染他們的快樂，這也是恢復健康ANS的最佳方法。

對於那些努力從創傷影響中恢復的人來說，有一些新興創新的方法已經開發出來。我們也可以透過像是花時間在大自然中、練習瑜珈、跳舞和幫助他人等，讓ANS變得更有彈性。

從創傷中癒合並擺脫戰逃或凍結反應的束縛，ANS恢復到原本狀態後便能提高彈性並恢復其靈活性。這不表示一直保持冷靜或一直保持活躍，而是能夠準確評估安全和危險，並做出適當的反應。當我們能夠在不同狀態間流暢地切換時，才是真正有彈性的。

對於那些經歷過創傷和慢性壓力的人來說，擺脫困境便能開啟新的人生。對於我們其他人來說，理解我們的神經系統如何影響其行為，可以幫助我們成為更幸福、更健康和更有同理心的人。

總而言之，現今面臨著許多的社會問題，大多都源自於創傷。創傷可以是個人經歷的，也可以是集體經歷的，如果我們能夠努力癒合過去的創傷，打造健康、規律的神經系統，我們就可以戰勝那些挑戰，創造一個對自己、家庭及社會更安全、更充滿活力、緊密的世界。