[壹]前言

上篇文章,我們談到壓力人人有,因此心身症(psychosomatic disorders)乃是國人普遍的遭遇。往後我們將有一系列「身心安頓」的探討,提供您紓壓的方法。

「成千上萬疲倦、緊張、過度文明的人們終究發現,去山上就像回到家一般;而接近大自然是必需的。」

這是蘇格蘭裔美國自然保育人士約翰.繆爾(John Muir)先生,在一百多年前寫下的名言。他也是鼓吹美國政府建立優勝美地(Yosemite)、紅巨杉(Sequoia)、大峽谷(Grand Canyon)等國家公園的功臣。

時至今日,人們知道運動有益健康,於是勤往健身房鍛鍊,但是到健身房運動是追求健康的好方法嗎?

晚近發展的一項新科學:「自然生態療法」(Ecotherapy)提醒我們:接近大自然,返璞歸真,才是回復健康與身心安頓的良方。它呼應了繆爾的名言,並指出「人們該到大自然走走!」

為什麼呢?因為它帶給您生理、心理、與靈性健康的全面效益!

[貳]到大自然的生理效益

到大自然走走,首先感受到的是新鮮的空氣,充足的氧氣,讓您精神煥發;習習涼風,將汗水自然吹乾,再用冷水洗臉的沁涼愉悅,是當年沒有冷氣年代的童年經驗。

此外,和煦的陽光,會讓皮膚將膽固醇製造成寶貴的維他命D;又透過眼球,刺激大腦產生血清素(serotonin),讓您身心愉悅,改善憂鬱症。

日照還能調整人體的生理時鐘,讓大腦在夜間產生褪黑激素(melatonin),增進睡眠與免疫力。

尤有甚者,新的研究發現,赤足踩在草地上、沙灘上、泥土上,所謂的「接地氣」(grounding),會將大自然的能量,地球的電子導入體內,而能減輕慢性發炎,產生自然療癒。

[參]到戶外走走的心理效益

我習慣在傍晚時分,到戶外散步。欣賞各種的花草樹木,並聞聞松樹、尤加利樹葉、玫瑰花香、迷迭香等等的芬芳,沁人心脾。偶爾瞥見松鼠、鳴鳥、山雞、桑椹、野果…,更是意外的驚喜。我還喜歡欣賞房屋的設計和建築美學。在美國,房屋那麼多,卻各異其趣,別具風格。

我尤其喜歡走在坡地,站在高處,觀看日落(或日出)景象,俯瞰紅塵,遙望遠山,更有一番超凡脫俗與天人合一的感覺。

這是中國文人自古以來追求的境界。

此外,戶外運動還能刺激大腦的腦內啡(endorphins)和多巴胺(dopamine)的釋放。腦內啡可以減輕疼痛,降低壓力;而多巴胺則是增強行為動機與調整心境。兩者都是重要神經傳導物質,甚有益於身心。

[肆]戶外運動和靈性健康

戶外運動,也是靈性操練的好時機,在現今忙碌、物質化的時代,我們幾乎忘了享受大自然的美和靈性的修煉。靈性的操練不一定要安靜不動,它可以和戶外運動同時進行。

我喜歡和家人或伴侶一同散步,可以做深度的交流,有益於婚姻關係。如果是一個人,更是體驗孤獨的好時刻,「千山我獨行」是沉澱心境和內省的機會;它也是和造物主表達感恩、讚美與懺悔的良機。

繆爾體驗到:「我只是出去走走,就發現出走,其實是走入內心深處。」

末了,如果您按捺不住內心的喜樂,還可以哼上兩段喜歡的旋律,更加釋放您的心境。有道是:歌唱是雙倍的祈禱!

我驚訝地查到,透過感恩的心、歌唱、祈禱、和靜坐,還可以釋放更多的多巴胺呢!

[伍]結語

到大自然走走,會帶來生理、心理、和靈性等全方位的健康效益。它給您帶來新鮮空氣、習習涼風,充足光照,讓身體產生維他命D、血清素、褪黑激素;赤足接觸大地還可收自然療癒之效。

戶外運動,除可觀賞景觀、鳥獸、花木,悅樂之餘,還會刺激大腦分泌腦內啡、多巴胺,裨益身心。

在大自然裡活動,也能帶來深度的平靜和自省,與內在自我和造物連結。

瑞士精神醫學和心理學巨擘卡爾榮格,在他的文章內提出警告:「當人與大自然的連繫切斷,對人的精神是有嚴重傷害的。」

所以,何不每天拿出時間接近大自然?

在美國最近發起了一項「和醫師一起走路」的運動,在台灣埔里好像也有一位博士提倡每天走遠路,有益身心的活動盍興乎來!

到戶外運動,不只連接大自然,連接造物者,也連結了人群和個人內心深處,進而帶來身心安頓。記得:大自然是母親,她不停地向您呼喚「回家吧!」當您走入大自然,走入森林、公園、山之巔,海之濱,您必然滿載而歸的。