什麼是壓力？

壓力是對變化的生理和心理反應。它是生活的一部分，無論是積極的還是消極的生活體驗。若壓力帶給身體的是短期反應，那是健康和自然的。它可以提醒我們：

  • 保持清醒和警覺
  • 集中注意力
  • 積極
  • 避免迫在眉睫的危險
  • 應對威脅
  • 將安全和生存放在首位

然而，當這些短期反應變成長期症狀時，壓力便會損害我們的身心健康。

壓力和焦慮有什麼區別？

壓力和焦慮是相似的反應，它們經常重疊。關鍵的區別在於，壓力是我們對我們認為的外在威脅下的反應。一旦壓力情況結束，便得到緩解。另一方面，焦慮可以在沒有任何外部「觸發因素」的情況下發生——即使有，焦慮也會在最初的觸發因素結束後持續很長時間。

什麼原因導致壓力？

我們感受到壓力是因為外部的「壓力源」——也就是任何導致我們緊張的事情——觸發了身體的壓力反應，釋放腎上腺素和皮質醇等壓力荷爾蒙。壓力源的定義因人而異：例如，公開演講對某些人來說可能是一種壓力源，而對另一些人來說可能是一種快樂。

常見的壓力源類型包括：

  • 日常壓力：壓力是我們日常生活的一部分。準備晚餐、趕上班卻遇到交通堵塞、處理工作或學校事務、打掃房子、照顧家人或朋友——這些都會導致日常壓力。
  • 突發性壓力源：會打斷日常活動，需要我們立即關注。意外疾病或傷害、離婚或分手、破產和失業都被視為突發性壓力源。一些突發性壓力源可能會達到心理創傷，這取決於我們如何經歷它們。
  • 創傷性壓力源：創傷是強烈不安、壓力重重或危險的事件、關係或情況的情緒反應，這些事件、關係或情況威脅或傷害了我們的健康或安全。導致創傷性壓力的事件包括戰爭、襲擊、虐待、自然災害、恐怖主義和嚴重事故。
壓力的類型

我們可以從三個方面思考壓力：持續的時間、身體或心理壓力以及正面或負面壓力。這些特徵可以決定壓力如何影響我們。

理解及因應急性與慢性壓力，對於身心健康至關重要

急性壓力：也稱為「短期」壓力，它是對立即變化或危險的反應。例如，當我們在最後一刻掉落物體並接住它時。也可以在持續時間不長的情況或事件中感受到急性壓力 – 例如，在期末考試前幾天。

慢性壓力：持續數週或數月的長期或持續壓力源的反應。財務問題、離婚或持續的健康問題都可能導致慢性壓力。

身體壓力與心理壓力

心理壓力來自我們應對感知到的威脅感受到的情緒和身體緊張。這種威脅可以是身體上的、精神上的或情感上的，範圍從不方便到危險不等。例如，在上班遲到時努力尋找鑰匙可能會導致心理壓力。

另一方面，當壓力源導致身體緊張時，就會發生身體壓力。這種壓力的範圍可以從不舒服到喪失能力。在極端高溫下工作或處理受傷引起的慢性疼痛都是身體壓力的例子。

正面壓力與負面壓力 

我們可以感受到正向(積極)的壓力或負面(破壞性)的壓力。正向壓力是健康的，可以幫助我們實現目標：例如，當學習新技能時，可能會感受到正向壓力。另一方面，負面壓力是具有破壞性的，會使我們更難以實現目標。

重要的是要注意，「正向壓力」和「負面壓力」是指我們如何駕馭壓力，而不是壓力源本身的好處或危害。愉快的場合並非只產生正向壓力，積極的心態也可能產生負面壓力，取決於我們如何管理壓力。

壓力的影響

壓力對身體和精神都有影響，與個人經歷的壓力類型有所區別。例如，在急性壓力下，身體的反應可能包括：

  • 心率加快
  • 呼吸困難
  • 緊張性頭痛
  • 胃痛
  • 出汗
  • 疲勞
  • 發抖
  • 口乾
  • 肌肉疼痛

幸運的是，急性壓力的症狀是暫時的：一旦壓力源得到解決，症狀就會消失。

慢性壓力的影響持續時間較長，而且通常更為嚴重。常見的物理反應包括：

  • 失眠
  • 高血壓
  • 心臟問題
  • 糖尿病
  • 免疫缺陷
  • 胃腸道問題
  • 慢性肌肉緊張
  • 不孕症
  • 經期不順
  • 陽痿

慢性壓力對精神或情緒的常見影響包括：

  • 易怒
  • 孤僻
  • 失控
  • 性慾降低
  • 難以集中注意力
  • 緊張
  • 過分擔憂
  • 感到絕望
壓力會讓我們生病嗎？

有時壓力會導致身體不適。胃痛、噁心、腹瀉、嘔吐、頭痛或肌肉痠痛等實際上都可能是壓力的症狀。壓力荷爾蒙也會降低免疫系統力，因此當我們感到壓力時，是會比較容易生病的。

壓力失調

是經歷或目睹創傷後可能發生的心理健康障礙。常見的類型包括：

急性壓力症（ASD）：是一種精神健康障礙，可能會在經歷或目睹創傷後發展。症狀通常在創傷發生後一個月內消失。其症狀包括焦慮、解離（感覺與現實脫節）、避免想起創傷的情況。

創傷後壓力症（PTSD）：是一種在創傷發生後持續一個月以上的心理健康障礙。PTSD症狀包括侵入性記憶，思維和情緒變化以及過度小心（極度警惕威脅）。

與壓力有關的疾病

壓力可能導致、惡化或成為其他心理健康障礙的症狀，包括：

需要注意的是，壓力影響心理健康的疾病或症狀，其廣度遠遠超出上述。

緩解壓力方案

壓力是對改變的自然反應，但當我們對壓力源的反應變得不健康或無助時，通常需要專業治療。有多種不同的壓力治療方法，包括：

  • 正念減壓治療（MBSR）：專門針對壓力管理而設計的這種冥想療法使用正念練習管理壓力。對於其他精神健康狀況，例如焦慮症和憂鬱症，也有所幫助。
  • 認知行為治療 （CBT）：CBT治療師可以幫助我們識別影響我們情緒和行為的無益或負面思考模式。可以幫助我們學習如何預防壓力並以健康的方式應對壓力。
  • 辯證行為治療 （DBT）: 最初設計用於治療邊緣性人格障礙，DBT也被證明有效於減輕壓力。 DBT教我們自我調節和管理壓力。
  • 接受和承諾治療 (ACT)：這種基於正念的行為療法強調心理靈活性。 ACT 挑戰了壓力本身就是不好的論點，而是鼓勵我們接受生活中有歡樂也有壓力，作為改變的起點。
  • 身體經驗創傷療法：它著眼於身心之間的聯繫，幫助我們了解並解決身心症狀。治療師會使用各種技巧幫助我們放鬆身體，釋放壓力，並提高我們對身體的意識。
  • 壓力管理：透過引導員引導意象、漸進式肌肉放鬆和深呼吸等技術，學習更健康的方式應對壓力。這些工具與專業引導員相結合時最有效。
我們的宗旨

身心健康是我們維持健康的寶貴資產，它影響著我們思考、感受和行為。良好的身心健康有助於我們建立和維持積極的人際關係、應對壓力、享受生活。每個人都有可能在某個時候經歷身心健康問題。

我們致力於讓所有人都能獲得身心健康照護。無論您在追求更好的健康道路上處於哪個階段，啟悅都會與您同行。